體驗大自然創造的壯麗景色和藝術。重新發現宇都宮・益子的地方魅力！

宏偉的地下神殿，訴說著大谷石開採的歷史

大谷町距離宇都宮市中心約8公里，自古以來就以大谷石的產地而聞名。大谷石是火山灰和浮石碎片凝固而成的石頭，其特點是柔軟且易於加工。大正8年（1919）到昭和61年（1986）之間挖掘的採掘場，目前有部分開放。

留意腳步走下階梯，眼前出現大約2萬立方公尺的採礦空間！這個神秘的空間也被稱為地下神殿，曾作為電影、電視劇和靜態攝影的拍攝地點。

燈光照射下的牆面，留下了規則的機械挖掘痕跡。

可到達的最深處是地下約30公尺，年平均氣溫攝氏8度，即使夏天也很涼爽。無限延伸的無機空間，讓人感覺宛若走進了地下城角色扮演遊戲的世界。

坑內展示藝術家的裝置藝術等作品，也會舉辦藝術展覽和活動。

逛過地下之後，就到能量景點許下愛情誓言吧

在地上的資料展示室裡，展示著採掘時使用的工具和搬運石頭的設備。也有可實際觸摸、比較大谷石與其他國產石差異的區域。

「愛之泉」位於入口附近。據說在這裡祈禱，就能憑「堅定的意志」（日文與「堅硬的石頭」同音）成為伴侶，中央也有一座堅硬的石頭=DIAMOND（大谷門戶可讀作日文的鑽石）雕像。據說冬天可以看到心型的冰。

將大谷地區與人「連結」在一起的大谷觀光周遊據點誕生了！

2023年11月，「大谷Connect」誕生了。包含登錄為國家有形文化財的舊大谷公會堂、遊客中心和多功能廣場，預計將成為大谷旅遊的核心設施。

大谷Connect有志工導覽人員常駐，帶我們參觀設施。主要設施「舊大谷公會堂」建於昭和4年（1929年），原本是作為舊城山村的公會堂。這是一座以大谷石建造的建築，正面的四根柱子很有特色。據說曾作為村議會，也常成為戲劇表演的舞台。

館內展示日本遺產「大谷石文化」和大谷地區的相關資料，任何人都可以自由參觀。到了假日，戶外多功能空間會舉辦市集等活動。

附近還有一座可以仰望高大岩壁的公園

稍微走遠一點，前往附近的「大谷景觀公園」。周圍聳立著大谷石的岩壁，是國家指定名勝。設有大谷石製成的長椅，可以休息一下。

公園沿著姿川延伸，對岸矗立著岩壁連綿的「御止山」。夜晚會點燈，呈現出與白天不同的夢幻景象。

比較充滿個性的宇都宮餃子®！餃子的主題樂園

說起宇都宮，就不得不提當地是全日本家庭餃子消費量連續15年排名第一，可說是名副其實的「餃子城市」。市內約有80家「宇都宮餃子會」加盟店，可以品嚐到充滿個性的餃子。
照片為「宇都宮Minmin」的煎餃、炸餃、水餃（1人份6顆）370日圓。

想吃吃看宇都宮餃子，但是不知道該去哪間店嗎？為此煩惱的人，推薦到這處「KIRASSE 本店」。這裡是「宇都宮餃子會」營運的設施，有常設店、每日更換的店、以及伴手禮區，可以品嚐和比較各式各樣的餃子。

決定要吃哪一種餃子之後，就到各店鋪點餐

常設店有「宇都宮Minmin」、「Menmen」、「香蘭」、「龍門」、「Satsuki」5家。我先到老字號的「宇都宮Minmin」點了餃子。這是一家非常有名的店，週末總是要排隊，所以不用等就能吃到真的很幸運。

「宇都宮Minmin」的煎餃（1人份6顆），370日圓。內餡除了豬肉之外，也有白菜、高麗菜等豐盛的蔬菜。

Menmen附翅膀的餃子（1人份6顆）390日圓。酥脆的翅膀讓人無法抗拒。餡料是紹興酒和雞骨湯，味道濃郁，就算不沾醋或醬油也沒問題。

「Satsuki」的煎餃（1人份6顆）360日圓，裡面有豬肉和韭菜、蔥、高麗菜等蔬菜，多汁但餘味清爽。感覺可以一直吃下去。

「龍門」的雞肉擔擔湯餃子（1人份6顆）580日圓。濃郁的辛辣湯頭和滑溜的餃子簡直是絕配！餃子餡料使用洋蔥，味道很溫和。

在每日更換的店鋪區，會根據星期幾來提供不同的餃子，總共可以品嚐到37種餃子。「餃天堂」（470日圓）是很漂亮的翡翠色水餃。不使用大蒜，因此餘味很清爽。

五家常設店的餃子在點餐付款後，就會送到餐桌上。因為點了很多，桌上擺滿了餃子。要從哪一顆餃子開始吃呢？

令人驚訝的商品？以餃子為主題的商品

除了外帶用的餃子之外，太有個性的餃子商品也值得矚目。連褶皺都忠實呈現的「餃子包」（550日圓）很受歡迎♪「宇都宮餃子橡皮擦」（各198日圓）採用餃子三分之一的尺寸來呈現，相當可愛。讓人不禁想要收集許多種類。

「餃子紀念碑壓克力立牌」500日圓，「餃子像壓克力立牌」450日圓。以迷你尺寸重現餃子街的紀念碑和JR宇都宮站附近的餃子像。很適合作為宇都宮之旅的紀念品。

宇都宮的水果老店，將新鮮水果三明治推廣到全日本

在日本各地掀起熱潮的水果三明治發祥店，據說就是這家Pallet(8010)。創業於明治年間的八百藤水果店，在昭和51年（1976年）開了這家水果美食店。據說最早是由第四代老闆娘開創出使用新鮮水果製作的水果三明治。
照片為「栃乙女草莓百匯」和「栃乙女姬三明治」（價格依季節而變化）。

水果三明治現在也成為百貨公司活動中非常受歡迎的產品。週末會有遠道而來的粉絲大排長龍。為了讓大家可以在戶外坐著等候，還會特別準備椅子。

可以眺望庭園綠樹的日光室。自然光從窗戶照射進來，營造出明亮舒適的空間。

水果三明治的鮮奶油裡包裹著柳橙、蘋果、葡萄柚。鮮奶油口感輕盈，甜度溫和。在蓬鬆的口感中，可以確實感受到水果的口感和甜味。

各種草莓點心令人大為滿足♪ 奢華的點心時間

晴天也可以使用戶外露臺座位。草莓百匯的玻璃杯裡裝滿了自製草莓碎冰和冰淇淋。百匯的種類豐富，有天空草莓、奇異果、柿子百匯等。

店裡的水果三明治不是作為甜點、而是作為「餐點」提供。午餐時間還有沙拉+水果三明治、義大利麵、飲料的套餐，推薦給想吃飽的人。

夢幻般的點燈也很有魅力♪彷彿進入竹取物語的世界

在若山農場，主人若山先生連續三代採用自然循環農法，種植竹筍和栗子。農場在宇都宮北部擁有約24公頃的農地，部分竹林對外開放，據說是「希望大家能夠就近接觸竹子」。

漫步在竹林中，聆聽竹葉在風中沙沙作響的聲音和野鳥的聲音。由於在其他地方很少看到這麼大片的竹林，所以也常被用來拍攝電影和廣告。

途中有一座竹子做的鞦韆。高8公尺的巨大鞦韆，擺動幅度也很驚人！

也有竹筍飯和栗子甜點。感受到當地食材力量的咖啡廳

散步途中可以到咖啡廳休息一下。這家店提供使用農場採收的竹筍和栗子等當地食材的料理。今天的每日甜點是「栗子泡芙」（左）和「抹茶巴斯克起司蛋糕」（右），各550日圓。在寒冷的日子裡，也推薦熱檸檬汁、皇家大吉嶺等的飲料套餐（880日圓）。

在竹子環繞中休憩的咖啡廳。仔細觀察，可以發現店內的燈飾、行李架也是竹子做的。

週六、週日、假日還會舉辦「竹製工藝體驗」。這次要來挑戰製作「竹燈」！首先選擇自己喜歡的設計，然後在竹子上鑽孔。默默地拿著鑽子製作，就會忘記平日的壓力。

「竹燈」完成！另外也有「水槍」、「弓箭」等竹製玩具的製作體驗（體驗費為竹燈1000日圓起，玩具各500日圓）

融合竹林與藝術的冬季限定活動，不可錯過♪

到了冬天，還會舉辦「Bamboo Winter Lights2023」。竹林點燈和竹燈的光芒，將這裡變成夢幻般的世界。感覺彷彿傳說中的輝夜姬就躲在附近。

主題是「欣賞光的美麗竹夜世界」。竹子製成的燈光裝置藝術在黑暗中發光。

融合自然與藝術的竹燈隧道。放眼望去，隨處都是美景如畫適合拍照的景點。「Bamboo Winter Lights2023」將於2月底結束，不過從3月開始，據說也可以在週末和假日欣賞到平時的點燈。

交誼廳和健身房也免費！舒適自在的時尚空間

「JR東日本METS飯店 宇都宮」直通JR宇都宮站西口，開闊的空間和充滿當地特色的時尚設計是其特色。雙床房面積為32平方公尺，空間寬敞，配有席夢思品牌床和沙發。

大桌子對於商務使用也很方便。客房中也有顧慮到安全的女性專用「淑女房」，室內竟然還配有足部按摩器和輕便化妝鏡。

使用大谷石和益子燒的公共空間也值得矚目

客房門牌也很自然地使用大谷石。

每層樓的走廊都有稱為「R-CUBE」的展覽空間，每層樓會以不同主題，譬如「大谷石採掘場」、「雞尾酒與爵士樂」等，介紹宇都宮的文化。腳邊的大谷石裝置藝術也值得矚目。

5樓的賓客交誼廳是住宿者可以免費使用的特別空間。除了圖書館和藝廊外，還設有咖啡機，可以舒服地坐在沙發上，享受悠閒的時間。可以使用房間鑰匙進入。

家庭式的溫馨自助早餐也令人期待

位於3樓的「LAPIS」是一間時尚的Lounge餐廳，提供義大利麵和甜點。到了早上，這裡就成為自助早餐的場地，提供日式與西式料理。「筑前煮」、「鰆魚西京燒」、「燉竹筍」等日式小菜非常下飯。

喜歡西餐的人，可以選擇「法式吐司」、「炒蛋」，搭配沙拉和水果，組成色彩繽紛的早餐。

館內有「宇都宮Minmin」、「壽司三昧」等店，可以輕易造訪，享受名店的美味料理。另外也有僅供住宿客使用的健身房和洗衣房，因此也很適合長期住宿。

感受黏土的療癒觸感，創造世界獨一無二的器皿

第二天要逛的是以陶器產地聞名的益子町。「YAMANI大塚」販售種類豐富的陶器，從傳統的益子燒到年輕創作者的作品都應有盡有。店裡設有藝廊、陶藝教室、咖啡廳，可以透過「觀賞、飲食、體驗」來親身感受益子燒。

這次是在陶藝教室嘗試「轆轤體驗課程」。聽完老師的說明之後，就可以製作自己喜歡的茶杯、碗、大碗等器具。

雖然很難，但也很有趣♪從黏土作出碗的過程

首先用雙手包覆黏土，然後在中間挖一個洞。當這個洞開始擴大，就用雙手支撐，塑造出碗的邊緣。只要稍微用力，邊緣就會擴張或彎曲，很難掌握訣竅……

經過多次修正，碗終於完成了♪ 形狀完成之後，就用線將碗與底座分開。

接下來從五種顏色中選擇喜歡的釉藥，體驗就結束了。成品經過乾燥及正式燒製的過程，會在2至3個月後完成。也可以請店家把成品寄送到自己家裡（需額外付費）。

在講師手塚老師細心指導之下，度過了愉快的體驗時間♪飯店員工很高興地說：「好像在店裡賣的盤子！」

陶藝教室也提供「手捏體驗課程」和「繪圖體驗課程」等各式各樣的體驗活動。製作世界獨一無二的器具，作為旅途回憶吧！

使用獨一無二的器皿品嚐咖啡廳餐點

「城內坂街」是益子的主要街道，沿路有約30家咖啡廳、藝廊、益子燒販賣店等。沿街的「益子燒&咖啡餐廳 壺壺爐」設有益子燒與雜貨的藝廊兼店鋪及咖啡廳。
（照片為蝦子番茄奶油義大利麵1020日圓）

咖啡廳最大的魅力，就是可以使用益子燒的餐具用餐。餐具是搭配各種料理來提供的。自創業以來就很受歡迎的「壺壺爐牛排」200公克2170日圓，多汁的牛排搭配獨創醬汁，非常美味。配上當地產的越光米米飯、味噌湯和沙拉，份量十足！

甜點方面，有很受歡迎的甜番薯（配咖啡或紅茶）930日圓。烤過之後濕潤的口感，充分發揮出番薯的自然甜味。

戶外露台座位是最適合感受季節的場所。這裡的座位也可以帶寵物。

豪華法式吐司（附咖啡或紅茶）1220日圓。藍色的和風餐具和甜點的搭配也很別緻。

集結原創益子燒和為生活增添色彩的雜貨

用餐後，可以前往藝廊兼店鋪。看到充滿創作者心意的器皿和雜貨，就會讓人感到幸福。店內也可以買到在咖啡廳使用的餐具。

我忍不住拿起這個筷架。表情豐富的貓咪和兔子整齊排列，個個都可愛到讓人忍不住想要收集♪

走在迴廊上，可以遇見充滿個性的作品

在這間藝廊兼商店中，介紹以益子和笠間為主、從資深到年輕共800位創作者種類廣泛的作品。基於「與創作者一起成長」的理念，每兩週會舉辦個展和企畫展，可以遇見在其他地方看不到的獨特作品。
照片為「Seki Yuko」製作的配色美麗的葡萄酒杯。

每層樓舉辦不同的展覽，譬如1樓舉辦個展，夾層2樓舉辦企畫展等。館內採迴廊式，可以邊走邊欣賞各種作品。這些色彩繽紛、笑容很可愛的擺飾，是造型創作者小野崎映的作品。

倉庫改裝的「BASE」裡，集結了許多可愛的東西♪

2023年10月，在「MOEGI城內坂」內開設了附設商店與咖啡廳的「BASE」。在曾經是倉庫的開放空間中，販售以常見商品為主的器皿，還有農產品、加工品等。

擺在桌上的是益子傳統工藝士萩原芳典的作品。不論是搭配日式或西式料理應該都很適合。

其中也有價格較平易近人的作品。拿在手上手感很好，可以體會到與量產品的差別。找到自己喜歡的器皿，就能讓平常的餐桌更美好。

在「BASE」發現的可愛黏土陶俑人偶。每一個人偶的表情都不同，充滿個性♪這樣的小作品也很適合作為伴手禮。

以鄉土玩具為主題的黃鯽魚商品引起話題！

「Grand Marche」位於JR宇都宮車站隔壁的宇都宮PASEO二樓，有許多販售當地名產和特產的商店。其中「宇都宮MIYAGEN」集結了當地老店「青源味噌」精心挑選的伴手禮。現在在我手上的是以栃木鄉土玩具「黃鯽魚」為主題的「黃鯽魚布偶」1320日圓。

店裡也陳列眾多甜點。其中也有使用栃木縣草莓的獨特商品。酸甜的「草莓粉紅咖哩」756日圓，加入草莓果肉的「草莓拿波里義大利麵」580日圓。

宇都宮鄉土玩具「黃鯽魚」據說是為了祈求「無病消災」、「家庭平安」而擺放的。這樣的黃色鯽魚變身為可愛版的「針織黃鯽魚」430日圓（左）和「黃鯽魚吊飾」550日圓（右）。掛在包包上，或許也有消災解厄的效果？這是很可愛的商品。